発展途上国駐在妻奮闘記

アフリカ訛りなのかも知れませんが、カレンダーのことを、フランス語で、『カレンドリエ』って呼んでいます。首都はどうだか知りませんが、発展途上国の中でも地方では、今年のカレンダーというものが入手出来ません。パソコンとプリンタがあるので電気さえ来ていれば、自作は出来ます（笑）。あと、一年以上たったカレンダー（一応未使用）なら、買えます（いらないってば！）。

実家から送ってもらった雑誌で、特に助かった号というのがありました。基本的には、夏の主婦向け家事雑誌は多めに買ってもらうようにしております。常夏で夏野菜だけ充実しているので夏レシピが重宝します。それ以外にも暑さ対策の工夫とか、そのまま役立つ情報が多いのです。でも、特に助かった号は、秋のものでした。

他の雑誌に先駆けて、異様にカレンダーの付録が早くついていた雑誌がありました。年末になれば日本中で入手出来る最新カレンダー、アフリカで入手出来る手段が他に（自作以外）なかったのです。なんでそんなに気が早かったのかは不明ですが、託送品の締切に間に合うタイミングで付録を早々につけてくれた出版社に感謝です。

主人の勤務先は、一応、地元では大きな企業なので、販促用のカレンダーを作っていて、取引先に配るぐらいのことはしています。ただ、『景気が悪いから経費を節約しましょう』って言っている立場の主人が、自宅用に会社用のものを横領する訳にはいかないそうです。コッソリ持ち帰ったとしても、メイドさんはおしゃべりですから、家で使っていればそのうちみんなにバレます。バレる・バレないの問題というより、職業人としての主人の美学なのでしょうけどね。

『振り付けも衣装もメロディーもすごいのよ〜！』日本で流行っているとかいう歌が気になりました。その様子が見られるURLというのを教えてもらいましたが、クリックしても…見られない！テキスト形式のメールの送受信が関の山ってところのようでした。

日本の流行を押さえるべく、そういう情報を配信しているメルマガを購読していましたが…そのいくつかが廃刊となりました。もっとメルマガにも頑張ってもらいたいものです。私も頑張ります！

やっぱり雑誌の定期購読をしておくべきだったと思いました。本社に届くように手配しておくと、本社の方が毎月アフリカまで送って下さるのだそうです（優しい会社ですよね）。わざわざお手数をかけるのが申し訳なく思い、私はそのサービスを享受しないことにしました。

日本では、毎月欠かさず読む雑誌というのがなくて、3ヵ月ぐらいごとに行く美容室で数冊流し読み、たまに書店で、『これは！』っていう特集とか付録とかあれば、その号だけ買うような生活でした。これは、テレビを毎日自由に見られてインターネットに必ずつながる生活だったからこその余裕のスタイルでした。…ちょっと頭を使えば想像出来たのに、それがなくなったらどうなるのか、何も考えていなかったのです。

…で、また実家頼みなのですが。『主婦っぽい雑誌とピアノ用の雑誌とかが読みたい』って事前に言っているので、時々買ってストックしておいて、託送品の呼びかけが本社から入った時にまとめて入れてくれます。母も私も全く読む習慣がなかった、芸能界の噂話とかが載ってる週刊誌も、そういう時だけ買って入れてくれるように頼んでいます（3ヵ月前の週刊誌を最低5回は読み返しています）。

ピアノ雑誌は趣味性が強いですが、意外な巧妙がありました。楽器とか演奏家の話もたくさん書いてありますが、必ず流行っている歌の楽譜が載っているのです。ダウンロード出来かねる環境ですが、楽譜を見れば、どんな曲かわかります。メロディーがすごくいいなぁと思ったら、難しそうでも弾いて雰囲気を楽しめます。

託送品に入れて欲しい物を、あれやこれやと書いて実家にメールしました。開けてみると、頼んだ物以外の何かが入っていることがあります。期間限定の高級路線のお菓子とか、まあ、日本のお菓子の造作の精巧なことと言ったらありません。久しぶりに見ると感動も格別です。自分で精巧なお菓子を作る能力があったら、そこまで感動しなかったかも知れませんが…。

母が洋菓子好きな私へのプレゼントを入れておいてくれたようです。『たまには小さな贅沢をしたいでしょ？』とのこと。泣けました。そんなこと言ったことなかったけど、たまにはそんな、『極上のおやつタイム』を味わいたかったのです。一つ一つをちびちび味わいながら頂きました。

これが2個入っていたら、確実に1個を先輩マダムの所へ持って行って、幸せのおすそわけしてみるものですが、1個だけでした。1個だけってのが3種類ほど入っていました。分けられません。主人には声をかけました。でも、『いらない』って。主人と私とでは、好きなお菓子の路線がちょっとだけずれています。母は主人用にって『柿の種』もたくさん送ってくれましたから（辛い物が苦手な私は食べられません）、主人はそれで満足とのことでした。

ろくな物資が入手出来ないアフリカで、日本の技術を集約させた極上のおやつ（…って言っても、一個500円はしないと思いますが）を私だけが頂く。ありがたいような、みんなが不便な暮らしをガマンしているのに私だけ贅沢して申し訳ないような。複雑な気持ちで、泣きそうになりながら食べました。もちろん、美味しかったです！ご馳走様でした。

もともと薄味が好きですし、私はお料理するのが好きでした。だから、『○○の素』っぽい物は買わない主義でした。歴代マダムは、再三、そういう物を大量に送っておくといいわよって助言して下さったものですが。

コンビニなんてコンビニエントな物は発展途上国にありえません（少なくともアフリカには）。唐突に祝日が出来て、飲食店が全て休みになってしまうことも多々あります。そんな日でも家族にご飯を食べさせるのは、駐在員の妻の務め。…が、負担になることもあります。

仮に体調を崩していても、宿舎に手料理を持ち込むのが義務という日もあります。平日ならメイドさんに甘えることも出来ますが、日曜日なら、万事休す…。そんな時に、『○○の素』は、大活躍です。日本で使ってこなかっただけに、あまりにあっけなく簡単に、しかも、間違いなく美味しく出来るので感動しました！

実家には、『よく知らないけど、入手しやすい材料と混ぜ合わせて作れるような、○○の素っぽい名前のを送って』ってお願いしました。実に色んな素があるものですね。日本のスーパーでこんな便利なものがいっぱい売っているのに、私はそのコーナーを素通りしていたようです。

送ってもらうには、ちょっとコツがあります。間違っても、一個だけなんてのはダメ。すごく美味しかった時に、『こんなに美味しいものを、次の船便が届くまでずっと食べられないのか…』って落ち込みそうじゃないですか（そこまでネガティブ思考なのは、私だけ？）。

家族が4人だからって同じ味を4人分だけってのも、少ないと思います。『○○の素』のありがたみを一番感じるのは、体調が悪いのに宿舎に手料理を持って行かないといけない日。宿舎にたくさんの人が集まる日ですから、4人分しか持って来られないとなると、義務を果たしたことになりません。

同じ物ばかりでいいと思います。『○○の素』を使えば、間違いはないはずですし。『○○と言えば、サウンジャの得意料理だよな〜』ぐらいに言って頂けるといいですよね（元気だったら手料理も張り切りますよ♪）。

先輩マダムの所には、麻婆豆腐の素が大量に届いたのだそうです。味加減の指定をしなかったせいで、全て激辛味（よりによって！）。小さいお子さんに食べさせることが出来ず、ご自宅用に使えません。我が家も（大人なのに）辛い物が苦手なのでトレード拒否。ほかで使う所がないので大量の麻婆豆腐を宿舎に持ち込んでいた期間がありました。最初のうちは真相がわからず、『よっぽど辛い物が好きだから麻婆豆腐もこんなに辛い味付けなのかしら？』って思っていました。

そんなことを踏まえた上で、『○○の素』で全く同じ味のを多めに数をまとめて、辛さは無難なものを指定して、実家から送ってもらうのが良いと思います。身内が海外駐在員になると、聞かされるのは面白い話ではなく愚痴ばかり。『何日までにアレとコレを何個買ってどこそこに送って。』って頼まれまくります。親不孝ですみません。でも、すごく助かっています。いつもありがとうございます！

各実家から海外駐在員にテレビ番組を録画したものが届きます。ビデオだったりDVD-Rだったり。地上波だったり衛星だったり。何でも大歓迎です。少なくとも、一人で同じ物を3回は見ます。それを駐在員同士で貸し借りします。そこでも何度も見られます。

宿舎では図書館のように、ビデオやDVDがストックされています。何度も何度も再生されるため、ビデオの画質はかなり悪くなっています。それでも貴重な存在で、テープがちぎれるまで見るつもり（ちぎれたという話は聞きませんが）。

日本では、テレビを聞き流しながら何か別のことをする…なんてことを平気でしていました。見る画像があって、見るための電力が来ているというせっかくのチャンス、何かしながら聞き流すなんてもったいないことは出来ません。気持ち、テレビデオの前で正座して、まばたきもせずに見ます（ソファで足組んでいても、気持ちだけは）。

見る物があるだけでも嬉しいものだから、特番に限らず、みんなが当たり前に見ている当たり前のも録画しておいてって実家に頼みました。託送のお知らせが来ていなくても、時々録画してくれます（いくつになっても手の焼ける子供です）。おやおや、私の実家ではビデオテープのみならず、DVDも併用出来るようになってきたようです。繰り返し再生に強くていいですね〜♪

！！最新のDVDってそういうものなのでしょうか？編集機能でもあるのかしら？コマーシャルCMがカットされていて、番組だけになっています。これは困りました…。

常時接続可能というより、常時ほぼ接続不可能なネット環境。動画にアクセスするなんて出来ません。物理的に送られてくる動画を待つのみの生活。日本で聞き流していると珍しく感じないのでしょうが、コマーシャルも、一つの時代を作ります。

しつこいほど繰り返し放送されたコマーシャル、国内に住んでいれば誰でも知っているはずですが、長期間外国に居ると、全く知らないのです。お味噌屋さんとか仏壇屋さんとか不動産屋さんとか、生身のイメージキャラクターが時々入れ替わりますよね。そのうちの一人（か二人か？三人か？）を全く見たことがないまま時間が経過するのも不安なものです。

『新しい○○○○ガール、かわいいよね〜』なんていいながら、コマーシャルだけを巻き戻して再生したりして、隅から隅まで堪能します。加工とか編集とかしないで、全部まるごとそのままで、送ってもらえると嬉しいです。